Во время путешествий по Камчатскому краю немудрено, что многие географические названия нам запоминаются, потому что привычны, широко распространены, вызывают ассоциации, другие, наоборот, — потому что ранее никогда не встречались и мы никак не можем объяснить их значения.

А ведь действительно многие названия говорят как бы сами о себе, например, реки Быстрые (а их на полуострове несколько), несомненно, получили свое название по характеру течения, отличающего стремительные горные реки. А вот также река, называется Энычaвaям. Но что означает ее название? Сколько ни думай, а без знания корякского языка не обойтись. В переводе же на русский это – тоже «быстрая река».

Так незаметно мы вступили в пределы, хозяйкой которых является особая наука топонимика. Понятие «географическое название» происходит от греческого слова «топоним» («топос» – «место», «Онома» – «Имя»). Отсюда и получила свое название отдельная отрасль науки о языке, которая изучает географические названия.

Теперь давайте еще раз посмотрим на карту Камчатки попристальней. На ней немало русских названий. Их когда-то давали русские землепроходцы, а позднее – русские мореплаватели и исследователи. Названия эти, как правило, не являются первичными, поскольку у коренных жителей края – ительменов, коряков и чукчей с незапамятных времен существовали свои названия рек, озер, сопок и других географических объектов.